第七章 英雄末路
关羽请吴使坐下，询问他的姓名，自称姓虞名翻、字仲翔。关羽忽然想起，这不是受吕蒙之命赚下公安城的那个人吗？面对虞翻，他的怒火马上燃烧起来了，真想抽出刀来，结束这厮的性命。但他马上便理智起来，强忍着怒火，以平静的态度对虞翻说：“吴主的意思，方才已由潘治中向我传达过了，关某只是想要问问贵使，关某归附之后，吴主将如何待我？”
虞翻说：“我主公说，君侯入吴之后，地位不会在吕蒙、陆逊之下。”
关羽叹了口气说：“唉，事已至此，我还有什么道路可以选择呢？烦贵使出去报与围城将领，容我把队伍整顿一下，明日中午时分，麦城城门大开，迎接吴军入城。”
虞翻说：“君侯要言而有信啊!我和潘治中就出去转告。”
虞翻和潘荡走出去之后，关平问道：“爹爹，我们真要投降吗？”
关羽说：“此金蝉脱壳之计耳!吩咐下去，多做偶人、旗帜，今夜布满城头，迷惑敌军，乘其不备，连夜突围而出!”
11
这是一个漆黑的夜晚，只有一弯残月和那满天星星多少闪放着一些寒光。到了子夜时分，关羽率领着不足千人的队伍，从麦城的西北角，悄悄地突围而出。好像没有被发觉，他们提心吊胆地绕过敌人的军营，快速而谨慎地行进着，一直走到天亮，没有听到后面有什么动静，关羽才把一颗悬着的心放下了。
饥寒交迫的士兵在途中陆续倒下或逃走，走到章乡地界时，人数已经所剩无几了，与其说这是一支军队，毋宁说这是一伙狼狈流窜的散兵游勇。
在那荒郊古道上，举目望去，一片荒凉。路旁有许多新坟，有的上面插着白幡，白幡和枯树在寒风中沙沙作响。一群乌鸦喳喳叫着，扇动着翅膀，在坟茔的上空高低盘旋，似乎是在与那些新登鬼录的人们告别。
疲惫不堪，衣冠脏乱的关羽、关平和赵累，一手持着长予，一手拉着马，和几名士卒在古道上艰难地迈着脚步。
关羽环视前后左右，清点一下人数：“一、二、三、四……”然后万分失落地说：“唉，连我在内不过才十三个人……”
关平补充说：“廖叔叔去上庸还没有回来，另外还有一名士卒出去打探消息，加在一起是十五个人。”
关羽狂笑着说：“哈哈哈!事到如今，我真的成为孤家寡人了!”
关平的话毕竟提醒了他，他好像快要溺死的人盼望救命稻草一样，把一线希望寄托在上庸方面。头些日子，主公曾命到西蜀求救的廖化赶到上庸送信，责令他们出兵援救，可是一直没见救兵到来，关羽只好又派廖化去了一趟上庸，再催促他们发兵。可是已经过去了十多天，仍不见救兵到来。
关羽自言自语地说：“廖化该回来了，我们盼望救兵到来，真好像大旱之望云霓啊!”
关平在一旁说：“爹爹，刘封和孟达二人平时与您不和，也许他们会坐视您的失败而不发兵吧!”
赵累也接着话碴儿说：“他们如果想发兵，上次就发兵了，也不至于拖到今天!”
关羽瞪着眼睛说：“他们敢!那可是一桩大罪!”
众人实在走不动了，便各自坐在一个坟头上休息，几名残兵也或坐或卧地休息着。忽闻鼓乐声由远而近，一支出殡的队伍缓缓走过，一辆马车拉着棺材，孝子穿着孝服，打着幡，由两个人搀扶着走在前面，棺材后面跟着送葬的人群和吹鼓手们。风声、哭声、鼓乐声混成一片。
送葬的队伍从关羽面前缓缓走过去之后，关羽叫住了人群后面一个中年农夫问道：“请问，这是什么地方？离麦城有多远？”
农夫回答说：“这里是当阳县章乡，离麦城大约有百里之遥吧。”
“我们在路上经常看到出殡的，也看到许多新坟，莫非这一带正在闹瘟疫？”
“是的，自从今年秋天在襄樊一带水淹七军之后，水里的尸体逐渐臭了，毒气甚重，首先在襄樊一带闹瘟疫，然后传到我们这一带，到处是新坟累累，哭声阵阵，太惨了!”
关羽无言，默默地背过身去，中年农夫走远了，后面仍然有哭声和鼓乐声随风声传过来。
关羽一行人又向前移动着脚步，忽见廖化骑着马迎面走来。见了关羽翻身下马，喊了一声“君侯!”
关羽定睛观看，只见廖化满面风尘，神色疲惫，忙问道：“你怎么走了这么多天才回来?”
廖化回答说：“别提了，事情不顺利啊!到了上庸，我向刘封、孟达说明来意后，他们仍然置主公的手令于不顾。我几次声泪俱下地请求他们发兵，他们却毫不为所动，我只好失望地回来了。唉，如果他们能早日发兵，君侯也不会落到现在这个地步!”
“气死我也!恨未能早日除掉这二贼!”
廖化说：“君侯请息怒!现在情势很危急，方才我在路上遇到吴军的大队人马，正浩浩荡荡地向这里进发。”
关羽吃惊地问道：“知道是什么人领兵吗？”
“我看纛旗上有一个大大的‘潘’字。”
赵累说：“定是那潘璋，此人是孙权手下的一员猛将，因为在合肥大战张辽而名声远著。”
关羽问：“吴军离这里还有多远？”
“前锋离这里还有数里之遥。”
关羽想了想说：“看来前进不得，只有后退了!”
一匹快骑从后面疾驰而至，出去打探的士兵在马上报告说：“报!后面有追兵尾随而来!”
关羽吃惊地问：“离这里还有多远？”
“七、八里路的样子。”
“再探再报!”
探子又疾驰而去。
关羽长叹说：“前有堵截，后有追兵，看来我们走投无路了!”
关平说：“那就拼死一战，杀出一条血路!”
关羽绝望地说：“敌众我寡，十几个人对大队人马，等于螳臂当车啊!事到如今，只有两条路可走了。”
“哪两条路？”
“降与死耳!其实只有一条路，死!吴人再不会轻饶我，降亦死，战亦死，看来我的死期到了!”
关平哭叫着：“爹爹!”
“平儿，不必难过。你已经19岁，算是一个顶天立地的男子汉了。男子汉要有男子汉的气魄!面对危难，要挺起胸膛来!唉，都是为父的失误，连累了你，也连累了将士们。不过，现在说这些已经没有什么用了，还有酒吗？”
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