第七章 英雄末路
关羽叹息着挥手说：“唉，这是无可奈何之事，责在主帅，非吏士之罪也!让他们去吧!”
逃兵们一齐跪下说：“我们不走了，说什么也不走了，愿与君侯生死相依，祸福共之，今后敢有二心，为天地鬼神所不容!”
关羽把他们搀扶起来，和他们相对而泣，然后抽泣着地说：“事到如今，是去是留，随你们的便吧!先回营去吧!”
四名逃兵拜谢而出，伍伯们也走了出去。关羽慢慢地踱着步，陷入沉思之中。
外面有吴兵的歌声传来，时强时弱。他倾听了一会儿，凄切地说：“这定是围城的吴兵所唱，当然，也会有从我军中逃出去的士兵，跟着一同唱的。面对此情此景，使我想起了一个典故。”
赵累问道：“什么典故？”
“这件事说来有四百多年了。楚汉战争时，项羽被围于垓下，听到四面楚歌之声，与现在的情景，何其相似耶？所不同的，是身边没有那名虞美人耳!”
关羽说到这里，忽然想起了秀娘。自从离开曹营时在路上一别，至今已有将近二十年不见了。当时彼此还在中年，如今都老了。在这漫长的岁月里，自己常常怀念她，但因戎马倥惚，也无暇多想。
可是，在此刻，在走向穷途末路的关头，那久被压抑的相思之火，又织烈地燃烧起来了，过去的一切，又一幕一幕浮现在脑海之中。而那是温馨，还是痛苦，是幸福，还是灾难，是很难说清楚的。现在笼罩在他心头的，主要是歉疚和自责的意识。
是的，作为一个生逢乱世的女人，秀娘是经历了那么多的灾难，受到了那么多的伤害，而无论在任何环境中，她对自己的爱恋都是始终如一，丝毫没有动摇过的，而自己呢？他不敢想下去了，多年前，她那绝望的呼号仿佛又在耳边响起：“你不是一个男人!不是一个男人……。”想到这里，关羽心中的酸痛有如倒海翻江，势如涌泉的热泪洒落在蓬乱的胡须上。
过了好久，关羽用沙哑的嗓音绝望地喊着：“秀娘，你在哪里啊!”
早已过了中午，关羽已是饥肠辘辘，后厨的士兵还没有送过饭来。他派关平到后面去催促，过了好长时间，关平领送饭的士兵走了进来，士兵把食篮打开，端出了两碗很稀的麦粥和一小碟白萝卜咸菜，外带两双竹筷，父子二人的午饭也就是这些了。关羽端起粥碗，一股发霉的味道扑鼻而来，他皱了皱眉头。
关平解释着说：“发霉的麦子也不多了。将帅们还能吃上点发霉的粥，吏士们连这个也吃不到，已经断炊好几天了。”
关羽沉默着，心中像刀绞一般。到了这步天地，他还能说什么呢？他实在太饿了，端起粥来狼吞虎咽地吃着，全不顾那发霉的气味。关平也低下头来默默地喝着粥，不时地抬头看看爹爹那愁苦的脸色。当然，还不能把真相完全告诉爹爹，爹爹怎会知道，就是这些发霉的麦子，还是后厨的亲兵从老鼠洞里挖出来的呢!
刚刚喝完了粥，有一个人蹑手蹑脚地走进来了。关羽定睛观看，原来是阔别已久的治中从事潘。关羽虽说与他平时不和，但在这个场合相见，却别有几分亲切之感，不禁惊喜地说：“承明，你怎么来了？”
潘没有正面回答关羽的问题，随便找个地方坐下，似乎是在自言自语地说：“我在江陵主持州务，君侯带兵在江北作战，我们已有好几个月没有见面了……。”
关羽仍然追问说：“你是怎么到这里来的？”
潘的脸上立刻泛起尴尬的神情：“一言难尽啊!糜芳献城投降吴人之后，我的日子也很不好过。白天躲出家门，晚上回到家中的密室里睡觉。吕子明进驻江陵不久，孙仲谋和陆伯言随后也来了。不知怎么的，他们发现了我的行踪。一天夜里，派兵包围了我的住宅。第二天，孙仲谋便派人来请我，我躺在床上托病不起，孙仲谋竟命人连床带人都抬到车子上，把我拉到他的行营。”
“这么说，你见到孙权了？”
“是的。”
关羽开始生气了，追问道：“孙权都对你说了一些什么？”
“他见我涕泪横流，便很委婉地呼着我的字说：‘承明，昔日观丁父是若国俘虏，楚武王用他作了军帅。彭仲爽是申国俘虏，楚文王用他作了令尹。这两个人都是你们楚国的先贤，起初虽然都作了阶下之囚，后来却都受了重用，成为楚国的名臣。而你却不然，不肯屈尊来见我，难道以为我没有古人的度量吗？’”
关羽更加愤怒了，厉声地说：“这是引诱你投降!你是怎么回答的？”
“我没有回答，只是流着眼泪，孙仲谋便命他的近侍用手巾给我擦眼泪。”
关羽的脸绷得更紧了：“后来呢？”
“我万般无奈，又被他的度量所折服，只好……。”
关羽怒不可遏，大声地说：“你投降了？！”
潘惭愧地说：“唉，这是无可奈何的。”
关羽声嘶力竭地喝道：“好你个叛国之贼!还有什么面目来见我？！”
说着，拔出佩刀，对着潘要砍。潘手急眼快，一个箭步蹿上去，拽住他的胳膊说：“君侯，现在情况危急，不是意气用事的时候。且听我把话讲完，要杀要剐，任凭君侯裁断。”
关羽迟疑了一下，抽回了刀，放回鞘内，喝道：“讲!”
“君侯，我本想宁死不降，为主公尽忠。但一转念，觉得死也无济于事，只好忍辱苟话，以观天下之变了。此次来见君侯，是劝告君侯知时达变，早作决断的。我素知君侯性情刚烈，之所以敢于冒死前来，一来是吴主差遣，不能违命；二来是不忍心看到君侯和将士们珠沉玉碎；三来也想把前后之事对君侯作个交待。”
关羽冷笑说：“你以为我会投降吴主吗？”
“不知也，这全在军侯的决断。不过我念及往日的同僚之谊，不得不冒死提醒君侯：吴兵已将麦城团团围住，君侯是很难率残兵冲出去的，即或侥幸冲出去，也是无路可走的。现在吴国使臣在外面等候，君候愿意见一见吗？”
关羽开始沉思起来，他的脸色很难看，思想在作着激烈的斗争。过了一会儿，用比较低缓的语气说：“那就请他进来吧!”
关平喊了一声“有请使臣!”吴国使臣便走进来了。是一个50岁左右的人，显得老气横秋的样子。
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